东晋太元六年(公元381年)，南兖州，京口郡。
已是五月，一片片青翠碧绿的水田之上，短衫露腿的农夫们，在弯腰劳作着，微风拂过，水稻低垂，时不时地现出架着犁的水牛，一边甩着尾巴，一边慢慢悠悠地前行，一条五尺多宽，黄土飞扬的官道，大路朝天。
官道之上，一条八尺大汉，土黄色布衣之上，缝着五颜六色的补丁，身形壮硕魁梧，正背着一捆足有丈余高，小山也似，看起来起码有两百来斤的柴禾，向前走着。
这一捆柴太高太宽，几乎大半个官道，都被完全遮挡住了，连后面的路上行人，都无法看到。
更吓人的是，尽管背了如此一大捆柴禾，这个大汉依然健步如飞，套着一双破草鞋的大脚，每一次踩下来，都会在地上留下个寸余深的小坑，连这官道两侧沟渠里的水面，都在微微地晃动着。
两个农人从农田里直起了腰，对着这条大汉笑道：“寄奴哥，怎么今天又来南山伐薪了啊，没去渡口那里当值吗？对了，听说，咱们的京口又要来新刺史了啊，你见过他吗？”
这位名叫寄奴哥的大汉转过了头，一张十七八岁的脸露了出来，天庭饱满，墨染浓眉，一双炯炯有神的大眼睛里，精光闪闪，鼻梁高挺，下颌如岩石一样坚硬，一身健实的肌肉垒块，把这身补丁加补丁的布衣都撑得棱角分明，而这一身乡间樵人的打扮，完全无法掩盖他那过人的英武之气。
寄奴哥微微一笑：“上午先打柴，下午再去渡口转转，上头来了命令，最近有不少伧子(南方人对于北方中原来人的蔑称)南下，要我们去招呼一下。不过，我总得先养家嘛，就靠里正这点禄米，全家都得喝西北风啊，不管新刺史旧刺史，咱里正的本份，总得做好。”
这位绰号叫寄奴哥的大汉，本名刘裕，乃是东晋末京口人士，自幼父母双亡，由继母一手拉扯长大，曾经因为家里太过贫穷，母亲又因为难产而死，一度被父亲送到了舅母家，甚至落得了个寄奴的外号。
五岁左右的时候，小刘裕总算被父亲接回了家，但很快父亲也因为劳累而死。
大概是老天也不愿意看到刘裕如此悲惨，让他从小就天生神力，好斗凶悍得连这以民风强悍的京口人也为之侧目，很多从小嘲笑他的孩子，都在他的拳头之下，成了伤残级别不等的人士，缺牙的，断鼻梁的，比比皆是。
也正因此，在这个拳头即是王道的乱世中，他被朝廷擢为里正，更是因为其黑白两道通吃的豪侠